Bebeklerde demir eksikliği, demir eksikliği özellikle 6-24 aylık bebeklerde anemiye neden olan önemli bir etkendir. Annede önemli derecede anemi olmadığından, zamanında doğan bebeklerde yeteri düzeyde demir olur. Bu durumda ilk 6 ay içinde demir eksikliği anemisi görülmez. Daha sonraki zamanda bebeklerin hızla büyümesi, uygulanan diyette yeteri kadar demir olmaması, süt ağırlıklı beslenmenin olması bebeklerde demir eksikliğinin nedenleri arasında yer alır. Demir yaşamsal bir elementtir. Vücutta oksijen taşınmasında, protein sentezinde, hücre solunumunda, elektron transportu, enzimlerin yapısında ve işlevini yerine getirmesinde demirin önemli bir rolü vardır. Demir eksikliği anemi dışında, vücutta sinir sistemi gibi önemli sistemler üzerinde de bozulmalara yol açabilir.

Bebeklerde anemi geliştiği zaman halsizlik, yorgunluk, baş ağrısı, baş dönmesi, erken yorulma, ciltte solgunluk, tat alma sorunu, tırnaklarda çizgi, kırılma, ağız çevresinde yara gibi belirtiler ortaya çıkabilir. Bu durumda bebeklerde tuz, kum, toprak, kireç, buz gibi nesneleri yeme ihtiyacı olabilir. Bunun yanında sinirlilik, algılama zorluğu, zekâ düzeyinin azalması, enfeksiyonlara kolay yakalanma gibi etkiler görülebilir. Bebeklerde ağlarken morarama, yutma güçlüğü, gelişiminde sorun gibi etkiler olur. Oturan bebekler birden oturamaz, yürüyenler birden yürüyememeye başlar. Bunlar henüz demir eksikliğinin erken aşamasında görülebilir.

Doğumdan önceki nedenler arasında çoğul gebelikler, bebekten anneye kan geçmesi, diğer kanama sebepleri, oksijensiz kalma gibi etkenler olabilir. Doğumdan sonraki olası nedenler arasında ise beslenme yetersizliği, vejetaryen beslenme, yeme bozukları, emilim bozukluğu, bağırsakların cerrahi olarak kısaltılması, akut kan kaybı, büyümenin hızlı olması, erken doğan bebekler, doğum ağırlığı düşük olan bebeklerde demir eksikliği yüzünden anemi görülebilir.

Ağızdan verilen damla, şurup şeklinde ilaç tedavisi uygulanabilir. Bunlar genellikle günde 2 defa alınır. Özellikle bebeklerin aç olduğu zaman ve öğün aralarında ilaçlar kullanılmalıdır. Ancak bunlar süt ve sütlü gıdalarla verilmez. Eğer bebekler süt içtiyse en az yarım saat beklenmelidir. Yanında C vitamini içeren besinler alınırsa, demir emilimi daha yüksek olur. Demir ilaçları yeteri kadar düzenli kullanılırsa, faydalı olur. Bunun yanında bebekler demirden zengin beslenmelidir. Eğer ağır anemiden kalp yetmezliği gelişirse, bu bebeklerin özel izlenmesi gerekir. Demirin az alınması kadar, fazla alınması da zararlı etkilere yol açar. Bu yüzden alınan dozlara ve süreye dikkat edilmelidir.

Tedavi ortalama 3 ay sürmelidir. İlk ayda değerler düzelirse, demir ilacının dozu düşürülebilir. Tedavi bittikten 3 ay sonra bebeklerin yeniden değerle dirilmesinde yarar bulunmaktadır. Bebeklerde ilaçların tadı beğenilmezse, bunlar portakal suyuyla verilebilir. Bu demirin emilimine de yararlı olur. Bazen bebeklerde karın ağrısı, ishal, midede yanma gibi etkiler görülebilir. Bu durumda karın ağrısı olursa aç karnına, midede yanma olduğundan tok karnına ilaçlar verilebilir. Bu süreçte bebeğin dışkısı siyaha yakın bir renkte olur.

Demir eksikliği tedavi edilmediği zaman, bebeklerin kan değerleri normale dönse bile beyin gelişimi için önemli olan demir eksikliği zekâ geriliğine yol açabilir. Bu bebeklerde yürüme zorluğu, sıralama güçlüğü, algılamada zorluk, dikkat bozukluğu, halsizlik gibi etkiler görülebilir. İleri aşamalarda kalp yetmezliği oluşabilir.

Bu yüzden zamanında doğan bebeklerde 4. Ayın sonunda, erken doğanlara ilk ayın sonunda düşük dozda demir ilacı verilebilir. Bu demir eksikliğinden korunmada bebeklere yardımcı olabilir. Aynı zamanda ek gıdalara başlandığında demirden zengin beslenmeye önem verilmelidir. Gün içinde fazla inek sütü verilmemelidir. İlk yaşına kadar demir içeren mamalar tercih edilmelidir. Bu önlemler bebeklerde demir eksikliğinin önüne geçebilir.